Cenni storici:
Già nell'età del bronzo comparvero i primi insediamenti, ma solo nell'età del ferro, attorno all'anno 1000 a.C., fu creato un centro ben organizzato, costituito da quattro villaggi, crocevia fra nord e sud, abitato da gente di stirpe italica, appartenti alla cultura Villanoviana, nome derivato dalla località (Villanova di Castenaso) a 7 chilometri da Bologna in cui, nel 1853, il conte Giovanni Gozzadini scoprì il primo gruppo di tombe appartenenti a questa civiltà.
Attorno al VI secolo a.C. apparvero gli Etruschi che, mescolandosi con la popolazione locale, imposero la loro cultura e battezzarono la città col nome di Felsina. In questa età Felsina si trasforma e diviene un centro urbano ben organizzato e assume un ruolo importante nei rapporti commerciali tra gli insediamenti della Pianura Padana.
Nel IV sec. a.C. la città venne assediata, occupata, distrutta e ricostruita dai Galli Boi che cambiarono il nome in Bona.

Nel 191 a.C. la città fu conquistata da Scipione Nasica e divenne colonia romana latinizzando il nome in Bononia. Il centro abitato di Bononia fu notevolmente ampliato. Bononia non aveva cinta muraria e l'abitato si ampliò senza soluzione di continuità. Nell'anno 88 a.C., Bononia cambiò il suo stato giuridico e da colonia di diritto latino divenne municipio. I suoi cittadini acquisirono la cittadinanza romana.
Nel 53 d.C. fu distrutta da un incendio rovinoso ma, grazie all'abbondanza delle sue risorse e ad un aiuto dello stesso imperatore Claudio, riuscì a riprendersi in breve tempo.
Nell'età augustea, in Bononia furono effettuati importanti lavori di urbanistica, quali pavimentazioni stradali in lastre di trachite, canali e fognature. Tuttavia l'opera più importante fu il famoso acquedotto che, prelevando acqua dal torrente Setta, la portava, come avviene tuttora, in una cisterna di chiarificazione alle porte della città con una galleria di oltre venti chilometri; da quì veniva distribuita alle fontane pubbliche e alle terme tramite tubazioni di piombo «fistolæ».

L'alto Medioevo, con le invasioni dei barbari, fu un periodo di decadenza per Bologna, gran parte delle abitazioni furono abbandonate, e la città si ridusse dentro le mura come una piccola fortezza. In quel periodo Sant Ambrogio, in visita alla città, la descrisse come il "cadavere di semidistrutta città"
All'inizio del V sec. d.C., il vescovo Petronio, futuro santo e patrono della città, avvia la ricostruzione. La città viene coinvolta nella guerra tra Goti e Bizantini e, con la conquista di questi ultimi, diventa avanposto Bizantino. Nel 727, il re Liutprando conquista Bologna che rimane Longobarda fino al 774, quando Carlo Magno la restituisce alla Santa Sede.
La nascita, nel 1088, della famosa università, la più antica del mondo, trasformò la città nella capitale Europea della cultura.
Nello stesso periodo vennero erette molte case torri, tra le quali la Torre degli Asinelli iniziata nel 1109.
Nel XIII secolo Bologna con i sui 60.000 abitanti era la quinta città europea per popolazione (dopo Cordova, Parigi, Venezia e Firenze) ed era, al pari di Milano, il maggior centro industriale tessile d'Italia. Il complesso sistema idrico di cui si era dotata la città, con la sua sviluppata rete di canali, la fornivano di energia per le sue industrie, specie seriche di cui Bologna era la capitale, oltre a fornire un eccellente mezzo di comunicazione per il trasporto delle merci tramite il canale Navile che metteva la città in comunicazione con il Po e quindi con il mare.
In quel tempo la città assumeva le caratteristiche architettoniche e urbanistiche evidenti anche ora, con strade che si diramano a raggera dalle due principali piazze, Maggiore e Ravegnana, espandendosi con successive cerchie di mura cittadine. Oltre a ciò assumeva anche la proprietà, che ancor oggi la distingue, di città dei portici.

Nel 1249 la città partecipò alla Lega lombarda combattendo contro Federico II, facendone prigioniero il figlio Enzo, re di Sardegna, che rimase inprigionato fino alla morte avvenuta nel 1272.
Tra la fine del XIII e l'inizio del XIV secolo la città fu agitata dalle lotte tra guelfi (Geremei) e ghibellini (Lambertazzi). Praticamente tutta la popolazione si suddivise parteggiando per l'una o l'altra famiglia e non passava giorno senza fatti di sangue o tumulti. Nel 1274 le società d'arti e d'armi appoggiarono i Geremei cacciando definitivamente i Lambertazzi (fatto raccontato nel poemetto tragicomico pubblicato in lingua bolognese nel 1827 dal conte Gregorio Casali «Bulògna travajâ dal guêrr zivil di Lambertazz e di Geremì»).
Nel 1513, dopo essere stata oggetto di dispute tra papato e varie signorie, divenne parte dello Stato Pontificio.
Nel 1630 la città fu colpita gravemente dalla peste che già dall'anno precedente era esplosa nell'Italia settentrionale portata dai soldati lanzichenecchi. In sette mesi, nel centro urbano, vi furono 13.398 vittime, su una precedente popolazione di 61.559 abitanti, più 16.300 morti nelle campagne.
Lo Stato Pontificio rimase al potere, eccetto che nel periodo napoleonico, fino al 1859 quando, a seguito del plebiscito conseguente la II guerra di Indipendenza, la città fu annessa al Regno d'Italia.

Le opere d'Arte:
Bologna è ricca di monumenti e d'opere d'arte, da ricordare: Piazza Maggiore, il cuore della città, la Basilica di San Petronio (Gotica, 14º-17º sec.), il Palazzo dei Notai (14º sec.), il Palazzo Comunale (13º-16º sec.), il Palazzo del Podestà (15º sec.), il Palazzo dei Banchi (15º-16º sec.), il Palazzo Re Enzo (13º sec.), la Fontana del Nettuno (Rinascimentale, del Giambologna) e il complesso delle sette chiese di Santo Stefano (Romanica 11º e 12º secolo). Da visitare sono San Giacomo Maggiore (Gotica, 13º-14º sec.), San Domenico (13º sec. con opere di N. Pisano, Michelangelo e Filippo Lippi), San Francesco (12º sec.), l'Archiginnasio (16º sec.), Santa Maria dei Servi (14º-15º sec.), il Palazzo della Mercanzia (14º sec.) e le torri pendenti (12º sec. l'Asinelli, 98 m, e la Garisenda, 48 m).